Giai đoạn trước năm 1980

Tại phương Tây, đã có dấu vết rằng người ta đã biết về Trống Đồng từ năm 1682. Tuy nhiên, đến cuối thế kỷ 19, các nghiên cứu về  Trống Đồng mới được bắt đầu bởi các học giả người phương Tây.

-
Năm 1890, Hirth cho rằng  Trống Đồng  là của Trung Quốc.
-
Năm 1901, De Grooth cho rằng Trống Đồng là của Việt Nam. 
-
Năm 1902, trong cuốn Alte Metalltrommeln aus Südost Asien (Những Trống kim loại cổ ở Đông Nam Á), nhà khảo cổ học người Áo Franz Heger khẳng định trống đồng xuất phát từ miền Bắc Việt Nam và trung tâm các cuộc tìm kiếm sau này về trống đồng phải là ở vùng này. Ông Heger phân chia 165 chiếc trống được biết đến lúc ấy thành 4 loại, gọi tắt là HI, HII, HIII và HIV, theo thứ tự từ cổ nhất đến gần đây nhất. 
-
Trước thập niên 1950, một số cách phân loại khác đã được đề xuất, nhưng không có cách nào được chấp nhận rộng rãi như phân loại của Heger.
-

Sau khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập vào năm 1949 và Việt Nam bị chia cắt vào năm 1954, các học giả Việt Nam và Trung Quốc bắt đầu chiếm lĩnh lĩnh vực nghiên cứu về trống đồng. 
********************************